一般的に煎茶という言葉は、少し高級な緑茶というイメージがあるのではないかと思います。

たしかに煎茶という言葉には光合成を阻害せずに栽培した茶葉の中でも、新芽だけを細かく加工してできたお茶という意味がありますから、高級な緑茶というイメージは間違いではありません。

しかし煎じたお茶という意味でこの言葉を捉えると、この言葉はとても広い範囲を表す言葉になります。

この場合は粉末にした茶葉を水に溶かして飲む抹茶に対して、その他の茶葉から抽出するタイプの緑茶全般を表す言葉になるのです。

ですから、煎茶という言葉がどちらの意味で使われているのかというのは、前後の会話や文章を見ることによって判断することになると思います。

お中元などで頂いたという状況などでは前者、抹茶と対になっている場合には後者の意味だと考えれば良いと思います。

現在では日本人であっても普段の食生活などが欧米とあまり変わらないようになってきており、緑茶を普段から飲むという人は少なくなっているようです。

しかし、最近では健康にいいということから煎茶や抹茶が見直されてきています。

最近の研究によると緑茶には茶カテキンという成分が含まれており、この成分がとても体に良い効果をもたらすといわれています。

これは茶葉を直接摂取できる抹茶だけでなく、煎茶の場合であっても十分に摂取できます。

この緑茶成分は光合成を行なうと作られる成分のようで、玉露やかぶせ茶などの日光を遮ることで、味や香りを引き出すタイプの茶葉よりも煎茶や番茶の方が多く含まれています。

特に新芽を摘み取ってできる煎茶よりも、長い間日光にさらされることになる三番茶、四番茶などの方がこの茶カテキンは多いようです。

ですから、カテキンをたくさん摂取しようと思うならば、安い緑茶でもかまわないということですね。

もともと体にいいと言われているこの茶カテキンという成分は、緑茶の渋み成分なのだそうです。

玉露に渋みが少ないのは、この成分が作られるのを抑えているためだと思われます。

一般的に緑茶のコクや香りなどを楽しむ場合には玉露が、すっきりとした後味や渋みなどを楽しみたい場合には煎茶を選ぶといいといわれています。

高級なお茶であればあるほど良い香りがするので、作る時には香りが飛んでしまわないように温めのお湯で作ると良いでしょう。

ただし、これらはあくまでひとつの方法ですから、自分の好みに合う方法で作るのが一番いいと思います。

カロリーゼロの健康にも良い飲み物として、緑茶を飲む習慣をつけてみてはいかがでしょうか。